Skype может столкнуться со значительными финансовыми трудностями в обозримом будущем ввиду того, что социальная сеть Facebook запустила в США новую услугу - бесплатные голосовые звонки между владельцами iPhone, основанную на технологии VoIP (Voice over IP). Об этом сообщает The Verge со ссылкой на официальный источник.

Для того чтобы воспользоваться новой функцией, необходимо установить с App Store бесплатное приложение Facebook Messenger, перейти к диалогу с пользователями, нажать на кнопку дополнительных опций и далее на иконку разговора. Если приложение Messenger уже установлено, нет необходимости его обновлять.

При этом услуга доступна только владельцам iPhone и iPod touch и позволяет осуществлять вызовы лишь тем абонентам, которые также пользуются смартфоном или плеером Apple. Для связи используется стандарт Wi-Fi, а на смартфоне - также и мобильное соединение, если он не подключен к точке доступа.

По результатам тестов, издание The Verge сообщило о высоком качестве голосовой связи, отметив, что с запуском новой услуги в других странах Facebook может легко стать крупнейшим провайдером VoIP-связи в мире по величине абонентской базы.

В настоящее время крупнейшей социальной сетью Facebook пользуются более 1 млрд человек во всем мире. Такой потенциальной клиентской базы нет ни у Skype, ни тем более у таких аналогов, как Viber или Vonage.

Примечательно, что Skype теперь является одновременно и конкурентом, и партнером Facebook. Летом 2011 г. стороны заключили соглашение о сотрудничестве, в рамках которого в социальную сеть была интегрирована функция видеозвонков. Однако в Messenger эта возможность отсутствует.

В октябре 2011 г. сервис интернет-телефонии Skype был приобретен корпорацией Microsoftу группы частных инвесторов за 8,5 млрд долл. Покупка Skype стала самым дорогостоящим приобретением Microsoft за всю 36-летнюю историю существования компании.

"Microsoft и Skype по-прежнему будут сосредоточены на достижении совместной цели предоставления услуг связи при помощи любого из устройств, а также на ускорении движения обеих компаний по пути преобразования общения в реальном времени потребителей и корпоративных клиентов. Завершение сделки также знаменует собой официальное принятие Skype как нового бизнес-подразделения в составе Microsoft", - отмечалось в пресс-релизе корпорации.

Компания Skype была создана в 2003 г., а уже в 2005 г. eBay Inc. купил ее за 3,1 млрд долл. Позже контрольный пакет был продан группе инвесторов за 1,9 млрд долл. наличными и 125 млн долл. в ценных бумагах.

В 2010 г. ежемесячная аудитория активных пользователей программы Skype составляла 124 млн человек, лишь 8,1 млн из которых пользовались платными услугами, совершая звонки из Skype на стационарные и мобильные телефоны. По итогам 2010 г., численность пользователей Skype составила 170 млн человек, а трафик голосовой и видеосвязи сервиса достиг 207 млрд минут.